Mijn eerste jaar als fulltime kunstenaar

Begin 2025 besloot ik om volledig voor het kunstenaarschap te gaan. Dit heeft mooie kansen en nieuwe projecten opgeleverd, maar niet alles was even succesvol. In mijn eerste jaar als fulltime kunstenaar heb ik veel geleerd van mislukte projecten, maar ook van succes uit onverwachte hoek.

Ik ben enorm trots op wat ik het afgelopen jaar heb bereikt en kan het iedereen van harte aanbevelen.

Hier zijn mijn 5 tips als je zelf overweegt om als kunstenaar voor jezelf te beginnen. 

1. Durf te ondernemen

2. Maak het inzichtelijk

3. Werk niet alleen

4. Geduld

5. Maak een keuze

De Grote Markt in Zwolle tijdens een drukke marktdag in november.

1. Durf te ondernemen. Jezelf verkopen, het hele idee heeft me altijd tegengestaan. Ik heb nooit in de belangstelling willen staan of aandacht op mijn kunst willen vestigen. Dit jaar heb ik dat wel gedaan.

Ik vind namelijk dat het kunstenaarschap niet iets is wat je half kunt doen. Je moet er echt volledig voor gaan en dat betekent dat je soms moet inleveren op dingen. Misschien dat je financiële situatie minder stabiel is, maar misschien moet je ook wel dingen ondernemen die je liever niet zou doen. 

Ik heb dit jaar besloten dat ik niet iemand wil zijn die nergens voor open staat. Niet op persoonlijk vlak, maar ook niet in mijn kunst. Dus als mensen mij vragen wat voor werk ik doe, zeg ik vol trots dat ik een kunstbedrijf heb. Ik noem mezelf een tekenaar en ik heb een creatieve onderneming. Het is mijn werk, mijn inkomstenbron en ik doe het professioneel.

Maar twijfels zijn niet exclusief bestemd voor kunstenaars en kunstenaressen. Ook een ondernemer met een foodtruck of marketingbureau is af en toe onzeker. Dat is juist jouw kracht, dat je jezelf constant in twijfel trekt en daardoor probeert te groeien. Er bestaat namelijk niet een handig boek met alle oplossingen. De kracht van ondernemen is dat je het zelf doet en durft.

Bijvoorbeeld: dit jaar heb ik een aluminium veldezel gekocht. Zo kan ik groter werken en meer geld vragen voor mijn kunstwerken. Maar ik sta ook meer in de kijker op het moment dat ik achter mijn schildersezel sta. Het lijkt een kleine verandering ten opzichte van zitten op een stoeltje, maar nu sta ik letterlijk en figuurlijk voor mijn werk. Daardoor komen mensen eerder naar me toe en zijn ze nieuwsgieriger naar wat ik precies doe als ik aan het werk ben.

En ik heb eindelijk mijn prijzen verhoogd. Twijfels zullen altijd blijven maar soms blijkt dat twijfelen helemaal niet nodig was en blijkt iets succesvoller dan je dacht. Inmiddels is het 2026 en wat blijkt, ook als mensen iets meer moeten betalen bestellen ze nog steeds prints. Ondernemen is risico's nemen.

Mijn zolder met prints en lijsten. Volgend jaar ga ik dit beter organiseren.

2. Maak het inzichtelijk. Geen bedrijf wordt succesvol zonder zicht op je administratie en financiën te hebben. Dit jaar heb ik niet alleen gewerkt aan nieuwe aquarellen, maar ik ben ook bezig geweest met bijhouden wat ik doe, wat ik verkoop en wat ik op voorraad heb.

Zo heb ik in google sheets een aantal lijstjes gemaakt met de prints die ik verkoop en wat nog beschikbaar is. Ik heb een overzicht van mijn inkomsten en uitgaven, zodat ik gelijk inzicht heb in welke producten goed lopen, en welke me vooral geld kosten. Daarnaast ben ik met Notion gaan werken. 

Notion is een gratis app om projecten bij te houden. Ik gebruik het voor alles wat ik doe. Blogs die ik wil schrijven, prints die ik moet versturen. Ideeën voor toekomstige projecten en inzicht in hoe ver ik ben met een specifieke opdracht. Hierdoor heb ik alles wat ik doe op één plek. Eerder kwam het nog wel eens voor dat ik een bestellingen of een mailtje vergat, waardoor deze te laat werd verstuurd. 

Daarnaast ben ik veel bezig met het ordenen en organiseren van mijn producten. Als ik een bestelling binnen krijg wil ik deze direct kunnen vervullen en zo min mogelijk handelingen hoeven te verrichten. Dus al mijn prints zijn vooraf ingepakt in een plastic hoes. Daarnaast heb ik natuurlijk inpakmaterialen en verzendenveloppen. Op dit moment is mijn zolder aardig rommelig, dus ik ben constant bezig met dit proces verder te stroomlijnen en gebruiksvriendelijk te maken.

Naast het beheren van mijn producten en materialen ben ik ook op zoek gegaan naar financiële hulp. Zo heb ik iemand gevonden die me helpt met mijn boekhouding en belastingaangifte. Dit heb ik altijd zelf gedaan, maar ik heb de laatste jaren gemerkt dat ik de grip een beetje aan het verliezen was op mijn belasting, dus dit helpt enorm. Ook krijg ik hulp van een jobcoach die goeie tips geeft om mijn bedrijfsvoering makkelijker te maken.

Al deze dingen samen zorgen er voor dat ik meer tijd over houd voor het aquarellen. Vooral in mijn hoofd. De afgelopen jaren merkte ik dat als de belastingaangifte er aan zat te komen ik gelijk in de stress schoot en helemaal geen zin had om met kunst bezig te gaan. Nu komt er meer uit mijn handen.

Exposeren in Steenderen met Pictura Gelria. September 2025.

3. Doe het niet alleen. Niemand weet alles en kan alles zelf. Ik ben van nature iemand die graag alleen werkt en er geen moeite mee heeft om mezelf af te sluiten van de rest van de wereld. Maar hoewel die drang soms verleidelijk klinkt is het zoveel makkelijker om eerlijk en open te zijn naar anderen. Ook als het wat minder gaat.

Zo heb ik dit jaar veel samen gewerkt met andere tekengroepen. Hierdoor kun je de kunst bij elkaar afkijken en heb ik ook veel leuke weetjes en ideetjes opgedaan voor mijn eigen verkoop. Hoe je een werk netjes kunt inlijsten, maar ook wat een goeie prijs is voor een kunstwerk. Daarnaast hebben al die sociale contacten enorm veel passie en energie opgeleverd voor het maken van nieuwe aquarellen.

Ik heb zelf ook contact opgenomen met kunstenaars die ik bewonder om een keer koffie te drinken en samen te gaan schilderen. Dat kan erg inspirerend zijn en vaak blijkt dat anderen ook met dezelfde problemen worstelen als jij. En dan heb je natuurlijk ook nog gewoon vrienden die in hetzelfde schuitje zitten, waar je heel veel van kan leren.

Dit jaar heb ik meegedaan aan verschillende exposities, met wisselend succes. Tijdens de expositie van Pictura Gelria in september heb ik helaas niks verkocht. Ik hoopte enkele originelen te verkopen, maar dat gebeurde helaas niet, dat was best een teleurstelling. Maar deze expositie motiveerde mij enorm om nieuwe werken te maken. Dus vooraf had ik hard gewerkt aan een nieuwe serie aquarellen in de Liemers.

Hoewel de aquarellen niet zijn verkocht heb ik veel steun gekregen van collega's. Dat gaf me toch wel een bemoedigend gevoel. Ook zij zijn op zoek naar de juiste route en ingangen voor hun werk. Daarbij vind ik samen tekenen of samen exposeren heel gezellig, het geeft je de rust om echt even met elkaar te kletsen. Als vader met 2 jonge kinderen zijn die momenten zeldzaam.

Net klaar met dit huisportret. Zomer 2025.

4. Geduld. De eerste 6 maanden van het jaar waren niet persé slecht, maar ik was vooral gericht op de geboorte van onze zoon en als ik even weg kon probeerde ik nieuw werk te maken. Ondertussen gebeurde er in mijn webshop niet veel en heb ik meegedaan aan een serie kunstmarkten met wisselend succes. 

Maar in de zomer was ik erg productief. De kunstmarkten verkochten beter en ik ben heel blij met de nieuwe aquarellen die ik toen heb gemaakt. Het hele jaar heb ik getwijfeld of mijn ideeën over het kunstenaarschap haalbaar waren. Mijn regeling met mijn oude werkgever liep ten einde en vanaf de zomer moest ik ook daadwerkelijk inkomsten gaan halen uit mijn kunst.

Dat kan op allerlei manieren, dus ik heb er voor gekozen om veel dingen uit te proberen. Dit jaar heb ik 5 huisportretten in opdracht gemaakt. Deze gaven mij een stabiel inkomen, wat ik minder heb bij het verkopen van prints in de webshop. Daarnaast ben ik met nieuwe aquarellen aan de slag gegaan.

Vooral mijn print van Didam bleek een succes. Ik wilde het plaatsje Didam al heel lang schilderen, maar ben er nooit aan toegekomen. Net voor mijn expositie met Pictura Gelria heb ik dit schilderij afgerond en een paar weken laten online gezet. In de eerste week kreeg ik 9 bestellingen binnen en later kwamen daar nog enkele bij. Eindelijk had ik het idee dat mijn werk aansloeg.

Toen kwamen de kerstmarkten in december. Mijn eerste kerstmarkt in Raalte was een teleurstelling, bijna niks verkocht. Ik had hiervoor een duur nieuw tafelkleed gekocht. kerstverlichting en Guirlandes en een aantal chique houten kratjes om mijn prints op te zetten. Best een investering dus, maar aanvankelijk met weinig succes. Gelukkig was dit niet de enige markt van het jaar en in Zwolle liep het anders.

Deze markt was een enorm succes. Ik heb 1 origineel verkocht en ruim 40 prints. Allemaal van Zwolle. Van begin tot eind was het druk. Naderhand was ik moe en verkleumd, maar ook enorm trots op hoeveel enthousiasme ik terugkreeg van alle bezoekers die speciaal voor ons naar de markt toe waren gekomen.

Kerstmarkt Zwolle. December 2025.

5. Maak een keuze. Dus hoewel de tweede helft voor mij veel succesvoller was dan de eerste helft van 2025 heb ik ook wel gemerkt dat ik graag gerichtere keuzes maak voor mijn kunstbedrijf. Zo heb ik me in de zomer gefocust op aquarellen in de Liemers en in de herfst op Aquarellen van Zwolle. 

Hierdoor kregen mijn klanten ook meer duidelijkheid en was het makkelijk om deze aquarellen onder dezelfde serie te promoten op social media. Daarnaast had ik hierdoor veel nieuw werk voor de kerstmarkt in Zwolle.

Volgend jaar ga ik minder kunstmarkten doen. Dit jaar heb ik meegedaan aan 11 verschillende streekmarkten en kunstmarkten, vooral in de zomer was dat echt te veel. Niet elke markt was succesvol en bij mijn laatste markt was ik compleet uitgeput en gedemotiveerd. Dus in 2026 ga ik bewuster kiezen waar ik wel en niet aan mee doe.

Maar ik wil ook nieuwe dingen proberen. Niet alleen nieuwe streken verkennen, maar ook echt nieuwe series maken. Zo ben ik begonnen met het aquarelleren van tuinvogels. Ik hoop dat hier interesse voor is en ik daarmee iets heb dat op elke markt verkoopbaar is. En ik ga volgend jaar een basiscursus aquarellen geven.

Inmiddels is het januari en ben ik druk met alle voorbereidingen. De cursus was direct uitverkocht, dus ik ga er ook echt iets heel tof van maken. Wie weet doe ik het in de zomer nog eens.

In 2026 wil ik graag verder groeien en ik hoop door slimme keuzes te maken nog meer te kunnen bereiken. Tegelijkertijd wil ik ook tijd overhouden voor experimenteren en schilderijen maken puur voor mezelf. Niet alles hoeft volgepland te worden. Soms is het ook goed om te kiezen voor wat rust en ruimte in je agenda.

Roodborstje in de sneeuw. 2025.

Al met al ben ik ontzettend tevreden over het afgelopen jaar. Het is nooit makkelijk geweest of vanzelfsprekend. Soms kwamen dingen uit onverwachte hoek die later een groot succes bleken. Daarnaast heb ik veel nieuwe vrienden gemaakt en oude vriendschappen nieuw leven in kunnen blazen. Ook daar ben ik ontzettend dankbaar voor. 

Als beginnend bedrijf lijkt alles soms in het teken van verdienmodellen en inkomsten te staan. Maar dat is niet wat ik wil zijn en waar ik voor sta. Dankzij mijn kunstbedrijf heb ik veel mooie avonturen mogen beleven dit jaar en kon ik bijna elke dag bij mijn gezin zijn tijdens het eten.

Die vrijheid maakt ook dat ik absoluut geen spijt heb van mijn keuze om het onderwijs te verlaten en volledig voor mijn passie te gaan. Zelfs als het een paar jaar duurt om een bestaansminimum uit mijn kunst te halen.

Bedankt voor het lezen, en mocht je nog een idee hebben voor een blog laat het me gerust weten.

-Ron