Hoe kom je aan een opdracht ?

1. Consistentie

Om te kunnen werken in opdracht is het essentieel dat de opdrachtgever een duidelijk beeld heeft van wat hij of zij kan verwachten. De klant moet eigenlijk in één oogopslag zien wat ie kan verwachten als eindresultaat. 

Als je net voor jezelf bent begonnen is dit natuurlijk lastig. Misschien heb je nog niet een enorm overzicht aan kant en klare illustraties of is elk werk verschillend. Na mijn afstuderen in 2008 zette ik alles wat ik had gemaakt online. Een ratjetoe van animaties en illustraties, cartoons en modeltekeningen. Dit was niet zo slim, want hiermee krijgt iemand die mijn website bekijkt geen helder beeld.

Dus het is belangrijk om consistent nieuw werk te blijven promoten. Zeker als je opdrachten wilt doen. Stel je wilt je geld verdienen met het tekenen van huisdieren in opdracht. Dan moet jouw social media profiel eigenlijk alleen dit laten zien. In je vrije tijd kun je natuurlijk nog allerlei andere dingen doen, maar die zou ik misschien bewaren voor een later moment.

Illustratie voor radio 538 magazine Louder. Verkocht in 2013 voor € 150,00.

2. Een pagina maken

Wat veel tekenaars, kunstschilders en illustratoren vergeten is dat potentiële klanten graag direct willen weten of iets binnen hun budget past. Dat betekent niet dat je je prijzen laag moet houden, maar je moet wel in staat zijn om een indicatie te geven.

Dus je zou een pagina kunnen maken op je website, waarin je precies uitlegt hoe je te werk gaat en met een voorzichtige schatting. Dat is natuurlijk best ingewikkeld om vooraf te bepalen, zeker als je zelf nog niet helemaal uit bent. Op mijn website heb ik een speciale sectie gemaakt waarin ik precies uitleg wat een klant kan verwachten als ik een opdracht uitvoer.

Dit voortkomt namelijk ook een discussie over de prijs, omdat je altijd kan doorverwijzen naar je website. Je zou hier eventueel ook een flyer voor kunnen maken, zodat je deze kan meegeven op beurzen of markten.

Aquarel van 't Peeske in Beek. Verkocht in 2025 voor € 595,00

3. Marktonderzoek

Als jouw pagina met kunstwerken klaar is, zou je eens moeten onderzoeken waar jouw werk het meest geschikt voor is. Een huisdierportret is waarschijnlijk niet interessant voor een schoenenwinkel. Misschien heb je door social media promotie al wel een aantal ideeën gekregen waar jouw kansen liggen.

Toen ik zelf begon met mijn aquarellen te promoten in 2022 heb ik het volgende gedaan. Ik ben op Social Media op zoek gegaan naar Niche Facebookgroepen en Instagram tags om mensen die iets met dorps- en stadsgezichten hebben naar mijn profiel te trekken. 

Daarnaast heb ik meegedaan aan lokale evenementen. Stripbeurzen, exposities en kunstmarkten. Ook heb ik flyers opgehangen bij de supermarkt en het dorpscentrum. Daarnaast verstuur ik nieuwsbrieven en heb ik ook kerstkaartjes naar klanten, familie en vrienden gestuurd. Ook heb ik tijdelijk geëxposeerd bij een kunstwarenhuis en een galerie.

Dit is een tijdrovend proces. En in sommige gevallen kost het ook veel geld ( zoals die exposities ), maar voor mij was het nuttig om te weten welke regio's geschikt waren om aquarellen en prints te verkopen. Mijn print van de Sassenpoort bleek een schot in de Roos, hiervan heb ik meerdere varianten gemaakt.

De Sassenpoort in Zwolle. Zowel het origineel als de 25 prints zijn verkocht.

4. Cold Calling

In mijn jaren als illustrator voor kranten en tijdschriften was het soms moeilijk om de juiste opdrachtgever te vinden. Ik maakte zelf ook veel fouten door mijn werk niet goed te promoten en niet inzichtelijk te maken. Idealiter komen jouw eerste opdrachten uit je directe omgeving, bijvoorbeeld door social media promotie en marktonderzoek.

Maar als dat moeilijk blijkt dan kun je overwegen om gewoon bij lokale bedrijven binnen te stappen. Bijvoorbeeld met een pakketje aan promotiemateriaal. Dit is niet altijd even dankbaar werk, dus je kunt bij de fietsenmaker binnen stappen met zelf ontworpen wenskaartjes, maar de kans is groot dat hij er niks mee kan. Wie weet kan hij je wel doorverwijzen.

Wat ik vroeger veel heb gedaan is magazines en kranten doorbladeren in de hoop het telefoonnummer of mailadres van een hoofdredacteur te pakken te krijgen. Na een kort gesprek mocht ik dan vaak mijn werk opsturen in de hoop dat er iets mee werd gedaan. Ook heb ik in het verleden vaak prints en albumhoesjes opgestuurd naar muzikantenbladen in de hoop daar opdrachten mee te krijgen. 

Deze vorm van blinde promotie is lastig en kostbaar. Je hebt geen idee of je zorgvuldige geschreven mailtjes of handgemaakte pakketjes direct weer in de prullenbak belanden. Toch behaalde ik hiermee in 2011 mijn eerste opdrachten voor grote uitgeverijen en magazines. 

Een kaart sturen naar jouw droom opdrachtgever kan een grote drempel zijn. Ik vond het zelf in ieder geval een hele onzekere tijd, maar misschien is het goed om te beseffen dat al die mensen die iets persoonlijks in handen hebben gekregen even aan je hebben gedacht. En een telefoongesprek of geschreven kaart doet soms meer dan je denkt.

Een aquarel van het Proathuus in Wijhe. Verkocht in 2024 voor € 475,00.

5. Geduld.

Misschien is het goed om te beseffen, zoals ik in het eerste kopje schreef, dat potentiële klanten een goed beeld van je moeten hebben voor ze je benaderen en dat kost tijd. Ik heb daar ook vaak moeite mee gehad. Als ik niet direct een reactie kreeg op een mail of social media post, dan baalde ik als een stekker.

Het leven van een kunstenaar(es) of ontwerper is niet altijd voorspelbaar. Het onzekere is onderdeel van het ondernemerschap. Toen ik net begon met mijn bedrijf kreeg ik maar zelden een mail voor een aquarel in opdracht. Tegenwoordig moet ik heel vaak nee verkopen. Dat komt deels omdat de opdracht niet goed aansluit bij mijn kwaliteiten, maar soms ook omdat ik geen interesse heb.

Dat is ook helemaal niet erg, als kunstenaar(es) weet je waarschijnlijk zelf waar je goed in bent en wat je leuk vind. En die 2 dingen samen maken dat de opdrachtgever waarschijnlijk ook blij zal zijn met het resultaat. In de tussentijd is het misschien slim om na te denken over andere manieren van verkopen, zoals een webshop of een kunstmarkt. 

Eén van mijn eerste publicaties. Een illustratie voor Digital Life. Verkocht in 2011 voor € 270,00.